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En el año de 1959 empezó el declinamiento de
dos estrellas: Ted Williams (0.254,10HR, 43CP) y Stan Musial
(0.255,14HR, 44CP); dos excelentes carreras experimentaron el natural ocaso,
dos brillantes deportistas que escribieron páginas memorables en el beisbol de Grandes Ligas. Las hazañas y fracasos siguieron sucediéndose como en otras temporadas haciendo
de este deporte un espectáculo sin igual. Harvey Haddix
(12-12, 3.13) de los Piratas lanzó 12 entradas perfectas solo para perder en
el treceavo, y su compañero Roy Face ganó 18 y
perdió 1 ¡siendo relevista! (2.70 en CLP, 10 Salvados). Los Dodgers ganaron el campeonato de la Liga Nacional después
de que la temporada anterior terminaron en penúltimo lugar a 21 juegos de los
Bravos. Pero la sorpresa mayor la dieron los Yankees,
quienes después de ganar nueve veces el título de Liga en 10 años cayeron
hasta el sótano por el mes de mayo y nunca pudieron repuntar. Los Medias Blancas de Chicago lograron el banderín de la Liga Americana
por primera vez en 40 años con cinco juegos de ventaja sobre los Indios de Cleveland.
Detroit quedó en cuarto sitio a pesar de los esfuerzos de Harvey Kuenn (0.353, 9HR, 54CP) y Al Kaline
(0.327, 27HR, 94CP). Boston quedó en quinto con todo y el líder productor de
la Liga Jackie Jensen (0.277, 28HR, 112CP). El mejor porcentaje de carreras
limpias fue de Hoyt Wilhelm (15-11, 2.19) con sus
Orioles de Baltimore que quedaron en sexto sitio. Harmon
Killebrew (0.242, 42HR, 105CP) quedó de líder
jonronero pero eso poco ayudó al club de Washington para evitar quedar en la
última posición. La carrera por el título en la Liga Nacional estuvo más interesante.
Los Gigantes de San Francisco (que viajaron desde Nueva York un año antes),
parecían tener el primer lugar en sus manos una semana antes de terminar la
temporada, pero los Dodgers (a Los Angeles recién llegados un año antes también) vinieron de
atrás en un espectacular cierre de campaña. Los Gigantes perdieron 7 de sus últimos 9 partidos en una semana
trágica con todo y sus poderosos bateadores Willie Mays (0.313, 34HR, 104CP) y Orlando Cepeda (0.317, 27HR,
105CP); su estrella del pitcheo fue Sam Jones
(21-15, 2.83CLP). Sin embargo, sucedió que en el último día de competencia Dodgers y Bravos terminaron empatados en el primer lugar para
complicar más las cosas; en el club de Milwaukee brillaba Eddie Mathews campeón jonronero de la liga. Por tal motivo se
arregló una pequeña serie de playoff a ganar dos de tres entre ambos. En el primer partido jugado bajo un frío intenso en Milwaukee, los Dodgers ganaron 3-2 con destacada participación de Larry
Sherry (7-2, 2.19CLP) que lanza 72/3 sin anotaciones. En el segundo juego de
nueva cuenta los Dodgers se llevan la victoria;
después de ir perdiendo 5-2 en la octava entrada, el equipo de Los Angeles empata en la novena y en la doceava gana con una
larga carrera desde segunda de Gil Hodges impulsado
por Carl Furillo. Los Dodgers
armaron un equipo balanceado combinando experiencia y juventud. Duke Snider (0.308, 23HR, 88CP) y Gil Hodges
(0.276, 25HR, 80CP) se combinaron para 48 cuadrangulares entre ambos mientras
que el excardenal Wally
Moon (0.302, 19HR, 74CP) lograba una estupenda temporada. Maury Wills (0.260, 0HR, 7CP) se posesionó de las paradas
cortas y Don Drysdale (17-13, 3.46CLP) brilló en el
pitcheo. El staff lo completaban Johnny Podres (14-9,
4.11CLP), Roger Craig (11-5, 2.06CLP) y Sandy Koufax
(8-6,4.05CLP). Ernie Banks (0.304,
45HR, 143CP) de los Cachorros ganó su segundo trofeo de Jugador más Valioso
mientras que Nellie Fox (0.306, 2, 70CP) hizo lo
propio para los Medias Blancas. Early Wynn (22-10,
3.17) ganó el Cy Young a la edad de 39 años y junto
con Bob Shaw (18-6, 2.69CLP) lograron buenas victorias para los Medias
Blancas, teniendo el apoyo de Gerry Staley (8-5, 2.24CLP, 14 salvados) y Turk
Lown (9-2, 2.89CLP, 15 salvados) en el bullpen. La serie mundial inicia el día 1 de octubre con una estupenda
blanqueada de Early Wynn y Gerry
Staley por marcador de 11-0. Ted Kluszewski conecta par de cuadrangulares e impulsa 5
carreras. En el segundo juego los Dodgers anotan 3 carreras
en el séptimo para ganar 4-3 y empatar la serie. Charley Neal
conecta dos jonrones por los Dodgers. El día 4 la
serie se reinicia en Los Angeles con un victoria para éstos 3-1, brillando el pitcheo de Don Drysdale con
relevo de Larry Sherry. Carl Furillo produce dos
carreras con sencillo en el séptimo para arreglarle las cosas a los Dodgers ante una asistencia récord de 92,394 aficionados
en el Coliseo de Los Angeles. Los 12 hits de
Chicago en el juego lamentablemente produjeron una solitaria carrera nada
más. Al día siguiente Larry Sherry sigue con su estupendo pitcheo al obtener la victoria en labor de relevo 5-4,
iniciando Roger Craig este cuarto desafío. Los Medias Blancas habían empatado
este juego estropeando una delantera 4-0 de los Dodgers,
pero con un cuadrangular ganador de Gil Hodges en
el octavo capítulo se arruinaron las esperanzas de Medias Blancas; 92650
aficionados baten el récord de un día anterior. El día 6 de octubre Dick Donovan valientemente enfrenta a los Dodgers sacando una dramática victoria 1-0 del Estadio
Coliseo que ahora exhibe una asistencia de 92,706 aficionados. La serie se
traslada a Chicago pero ni con la ventaja de tener el estadio a su favor
logran detener a los Dodgers que alcanzan la cuarta
victoria por marcador de 9-3, y “para variar” con otra fantástica obra en el
montículo de Sherry en relevo a Johnny Podres. Ted Kluszewski
conectó jonrón para las últimas tres carreras de Chicago en la serie imponiendo
un récord de 10 carreras impulsadas en el clásico de otoño. NOTAS CORTAS: El día 22 de abril George Brunet otorga 5
bases por bolas con casa llena y un golpe, también con casa llena, en un rallie de 11 carreras de los Medias Blancas sobre los Atléticos
de Kansas City con un solo hit de John Callison y
dos outs de Jim Landis en esta extraña entrada. Hubo otras 3 bases por
bolas con casa llena en el juego. Kansas pierde 20-6. El 26 de abril el jugador de los Gigantes de Yomiuri
Sadaharu Oh conecta el primer cuadrangular de sus
868 jonrones de por vida. El día 1º de mayo Early Wynn de 39 años lanza
un partido de un solo hit, abanica a 14 y conecta jonrón en la victoria de
1-0 de Medias Blancas sobre Boston. El día 7 de mayo se celebra un partido de exhibición entre Yankees y Dodgers en el Coliseo
de Los Angeles ante 93103 expectadores
en la “Noche de Roy Campanella”. Campanella sufrió un accidente automovilístico en enero
de 1958 interrumpiendo su brillante carrera en el beisbol
profesional. Nueva York ganó por marcador de 6-2. El 11 de mayo Yogui Berra interrumpe su cadena de juegos sin error
quedando en 148 partidos y 950 asistencias. NY pierde 7-6 ante Cleveland.
Tres años antes, en 1956, Berra y Don Larsen adquieren
fama al lograr el único juego perfecto en series mundiales. El 20 de mayo los Yankees van al sótano por
primera vez en 40 años. El 26 de mayo Harvey Daddix de Piratas lanza
un juego perfecto contra Milwaukee por espacio de 12 entradas perdiendo el
encuentro en la treceava. Felix Mantilla abre el
inning alcanzando la base por error; un sacrifico y una base intencional a Hank
Aaron lleva al bat a Joe Adcock quien conecta un
aparente cuadrangular para poner el partido
3-0. Aaron canta la victoria saliéndose del campo
sin darse cuenta que Adcock lo rebasa en la
trayectoria por las bases. Ambos son declarados out
cuando Mantilla anota. Lew Burdette
lanza toda la ruta para acreditarse el triunfo espaciando 12 hits. Al día
siguiente se declara la victoria de Milwaukee 1-0 y a Adcock
se le acredita doblete en lugar de cuadrangular. Siete lanzadores abanican a
23 en el partido Cardenales-Dodgers el día 31 de mayo.
Sandy Koufax poncha a 9 en la victoria 5-3 de Dodgers. Rocky Colavito conecta 4 jonrones consecutivos
en el Memorial Stadium en la victoria de Indios sobre Baltimore 11-8 el día 10 de junio. Koufax abanica a 16
filis el día 22 de junio en la victoria de Dodgers
6-2. El día 7 de julio se celebra el juego de estrellas con la victoria de
la Nacional 5-4 sobre la Americana en
el Forbes Field de Pittsburg. El 30 de julio Willie McCovey
debuta en Grandes Ligas bateando de 4-4 con dos triples sobre Robin Roberts en una victoria de Gigantes 7-2. El 2 de agosto el pitcher de los Tigres Jim Bunning lanza el único inning perfecto de la década al
abanicar a 3 Medias Rojas con 9 lanzamientos. Gana 3-0. El 3 de agosto se celebra el segundo juego de estrellas por primera vez
en la historia, juego en el que los managers escogen el Line Up. La Liga
Americana triunfa 5-3 en un partido de 5 cuadrangulares en el Coliseo de Los Angeles. El 10 de agosto Ken Boyer de los Cardenales
inicia una racha de 29 juegos dando de hit, la mayor desde que Stan Musial lograra 30 en 1950. Los Gigantes anotan 3 en el
noveno y ganan 3-2. El 31 de agosto Sandy Koufax abanica a 18
Gigantes de San Francisco ante 92974 aficionados; en dos juegos consecutivos
acumula 31 ponches estableciendo marca. Wally Moon
conecta un cuadrangular de 3 carreras en la victoria de Dodgers
por marcador de 5-2. El 6 de septiembre Sandy Koufax llega a 41
ponches en 3 juegos consecutivos estableciendo marca, aunque pierde 3-0 ante
Chicago. Mickey Mantle se va de 6-5 con un jonrón en
la victoria de Nueva York sobre Kansas 12-1 el 10 de septiembre. Este año los Dodgers ganan el primer banderín
en la costa oeste. Ted Kluszewski batea 0.391 en la serie
mundial para los Medias Blancas y Charlie Neal es
el mejor por los Dodgers (0.370). Larry Sherry es el jugador más valioso de la Serie Mundial ganando dos
y salvando dos en las cuatro victorias. Ernie Banks es el
jugador más valioso de la Liga Nacional imponiendo récord para shortstop en carreras impulsadas y fildeo. Hank Aaron (0.355, 39HR, 123CP) es el campeón
bateador en la Nacional y Harvey Kuenn (0.353, 9HR,
71CP) en la Americana. Early Wynn gana el Cy Young. Pumpsie Green es el
primer jugador de color de los Rojos de Cincinnati, último equipo en brincar
la penosa línea racista. Vada Pinson batea para 0.316 con 20 jonrones y 84 producidas
en su primera temporada completa para los Rojos pero el título de Novato del
Año se lo lleva Willie McCovey
(0.354,13HR, 38CP). Jackie Jensen repite como campeón en carreras impulsadas en la liga
Americana sin triples por segundo año consecutivo. Elroy Face gana 17 partidos consecutivos en calidad de relevo. Harmon Killebrew empata con Rocky Colavito
(0.257, 42HR, 111CP) en jonrones. Es integrado al recinto de los inmortales Zach
Wheat. Warren Sphan es líder en la Nacional en
juegos completos con 21 y empata en victorias con 21. Sam Jones es líder en la Liga Nacional en carreras limpias permitidas
(2.83). Don Drysdale es líder en ponches en Grandes
Ligas con 242.
PITCHERS: Wynn, Duren (4),
Bunning (7), FORD (8), Daley (8) vs Drysdale, Burdette (4), Face (7), ANTONELLI (8), Elston (9) HOME RUNS: Mathews-N, Kaline-A ASISTENCIA: 35,277, Forbes Field de Pittsburgh,
Julio 7 de 1959. Por tercer año consecutivo el juego se decidió por
una sola carrera al ganar la Liga Nacional su segundo juego de estrellas en
fila en el marco del Bicentenario de la ciudad de Pittsburgh. Eddie Mathews conectó jonrón para la Nacional en la parte baja del
primer episodio para la única carrera en los primeros tres innings, brillando
el pitcher Don Drysdale al no tolerar hits ni bases
por bolas abanicando a cuatro contrarios. Al Kaline
conecta jonrón en la parte alta del cuarto sobre los lanzamientos de Burdette para empatar el partido con un hermético pitcheo de Ryne Duren quien aceptó
un solo hit a los Nacionales en tres entradas. En la parte baja del séptimo,
la Liga Nacional toma ventaja de dos carreras con doble y dos sencillos sobre
Jim Bunning. La Liga
Americana contesta y se va arriba en el marcador con tres carreras en el octavo
sobre Roy Face, con dos sencillos, una base y un
doble después de que había retirado los dos primeros bateadores. En la mitad
del octavo los Nacionales empatan con un sencillo, un sacrificio y otro
sencillo anotándose la carrera ganadora con un triple de Willie
Mays al jardín central.
JUEGO DE ESTRELLAS DE 1959
(2) PITCHERS: WALKER, Wynn
(4), Wilhelm (6), O’Dell (7), McLish(8) vs
DRYSDALE, Conley (4), Jones(6), Face
(8). HOME RUNS: Malzone (A),
Berra (A), F.Robinson (N), J.Gilliam
(N), Colavito (N) ASISTENCIA: 55,105; Estadio Memorial Coliseum, Los Angeles Cal.,
Agosto 3 de 1959. Con el fin de obtener un dinero extra para la
pensión de los jugadores cuando ocurra el retiro, se programó un segundo
juego de Estrellas en este año, el primero efectuado durante el mes de agosto
y celebrado en la costa oeste por primera ocasión también. Esta vez la Liga
Americana vengó su derrota de la anterior confrontación del mes de julio. La
Liga Nacional inauguró el marcador en el primer capítulo con un doblete y un fly de sacrificio, pero Frank Malzone
empató el encuentro con el primer cuadrangular del juego. Yogui Berra conecta
otro cuadrangular un inning después con uno a bordo para adelantar a la
Americana por dos carreras. Frank Robinson acerca a los Nacionales con un
jonrón solitario en el quinto capítulo y en el séptimo los Americanos
anotan otra carrera aprovechando una base por bolas, 2 errores y un sencillo.
Junior Gilliam conecta con jonrón en la parte baja
de la entrada para acercar a la Nacional pero Rocky Colavito
lo imita en el octavo para darle la ventaja final a la Americana 5-3. Don Drysdale abanicó a cinco pero otorgó tres bases por bolas
y aceptó tres carreras con jonrones para llevarse la derrota.
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