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Nueva York dominó los encabezados deportivos en 1969; el año empezó con
el retiro de Mickey Mantle y terminó en octubre con
la hazaña de los increíbles Mets de Gil Hodges. En esta temporada Bowie Kuhn fue nombrado como
Alto Comisionado de Grandes Ligas y como hecho sobresaliente destaca los 19 ponches
de Steve Carlton (17-11, 2.17CLP) contra los Mets en un partido que Cardenales perdió 4-3.
En este año se implementaron los partidos postemporada para elegir al
ganador de Liga en ambos circuitos, aumentando a 24 los clubes de Grandes
Ligas con dos divisiones de seis equipos tanto en la Nacional como en la
Americana. El controvertido Billy Martin se hizo notar al conducir a los
Mellizos al título de división, teniendo entre sus filas al Jugador Más
Valioso Harmon Killebrew
(0.276, 49HR, 140CP) y al torpedero panameño Rod Carew (0.332, 8HR, 56CP). Aunque los cuatro equipos de
expansión perdieron 411 juegos en conjunto, destacaron algunos jugadores como
Lou Piniella (0.282, 11HR, 68CP) que logró el
título de Novato del Año. El Cy Young se lo llevó
Mike Cuellar (23-11, 2.38CLP) de los Orioles compartido con Denny McLain (24-9, 2.80CLP).
En la Nacional destacó Willie McCovey (0.320, 45HR, 126CP) llevándose los honores de
Jugador Más Valioso. Atlanta por su parte ganó la primera corona divisional
brillando el gran jonronero Hank Aaron (0.300,
44HR, 97CP). Tom Seaver (25-7, 2.21CLP) logró el
trofeo Cy Young llevando a los Mets
hasta el clásico de otoño haciendo una pareja poderosa con Jerry Koosman (17-9, 2.28CLP). Los Rojos de Cincinnati lograron
conjuntar un excelente equipo, destacando Lee May
(0.278, 38HR, 110CP), Tony Pérez (0.294, 37HR, 122CP), Bobby Tolan (0.305, 21HR, 93CP), Johnny Bench
(0.293, 26HR, 90CP) y el gran Pete Rose que fue líder bateador (0.348, 16HR,
82CP, 120CA); este equipo daría mucho de que hablar
en los años por venir.
Los Metropolitanos obtuvieron la corona divisional después de haber
quedado en noveno lugar el año anterior a 9.5 juegos del líder Cardenales de
San Luis. Una mala racha de Cachorros y una milagrosa de los Mets donde ganaron 38 de sus últimos 49 partidos, permitió
al equipo neoyorkino obtener este primer gallardete ante la sorpresa del
mundo deportivo, pues sólo Cleon Jones (0.340,
12HR, 75CP, 92CA) tuvo promedio por encima de 0.300 con más de 400 turnos
oficiales. En la Liga Americana, los Orioles formaron una escuadra temible con Boog Powell (0.304, 37HR, 121CP), Frank Robinson (0.308,
32HR, 100CP, 111CA) y Paul Blair (0.285, 26HR, 76CP, 102CA) con una excelente
rotación de pitcheo que incluyó a Mike Cuellar, Dave McNally (20-7, 3.22CLP) y Jim Palmer (16-4, 2.34CLP) quien ganó 15 juegos en forma
consecutiva empatando un récord. Baltimore ganó 109 juegos y su mejor arma
fue el pitcheo con un porcentaje en conjunto de
2.83 en CLP para ser el líder. En los partidos postemporada, los Mets ganaron la serie por limpia 3-0 anotando 27 carreras
y permitiéndole 15 a los Bravos; los Orioles también barrieron a Minnesota,
campeón de la otra División anotando 16 y permitiendo 5.
La Serie Mundial comenzó el día 11 de abril con una victoria de
Baltimore 4-1 sobre Nueva York. Mike Cuellar superó a Tom Seaver
destacando un tremendo cuadrangular de Don Buford.
Al siguiente día, Jerry Koosman y Ron Taylor se combinan
para un juego de 2 hits y un sencillo de Al Weis en
la novena entrada permite la victoria de Mets sobre
Dave McNally con un
marcador de 2-1, empatando la serie en forma por demás emocionante. Tommi Agee y Ed Kranepool conectan cuadrangulares para una gran victoria
de Mets 5-0 sobre Orioles en el tercer partido de
la serie. Dos brillantes atrapadas del mismo Agee
mantuvieron la blanqueada de Mets para tomar
ventaja en la confrontación.
El día 15 de octubre se celebra el cuarto partido con un tremendo duelo
de pitcheo entre Tom Seaver
y Mike Cuellar que se decidió en la novena entrada, cuando Rod Gaspar anota desde primera base después de un toque
de J.C. Martin y mal tiro de Pete Richert.
Los Orioles quedaron dolidos después de este choque y los Mets aprovecharon. Donn Clendenon con Cleon Jones en
base produce las primeras dos carreras con jonrón en el quinto partido, y un
doblete de Ron Swoboda combinado con dos errores de
Orioles remachó un triunfo de 5-3 apoyando el brazo de Jerry Koosman, quien completa la hazaña de los increíbles Mets llevando al club a ganar los máximos honores en
Grandes Ligas.
NOTAS CORTAS Al terminar la temporada los Mellizos despiden al Manager Billy Martin
después de haberlos llevado al título de la División. Don Clendenon conecta 3 jonrones y es líder
de bateo en la serie mundial con 0.357. Jerry Koosman gana dos partidos de Serie
Mundial para Mets. Para aumentar la ofensiva las reglas son modificadas disminuyendo el
tamaño de la loma de lanzar y una zona de strike más pequeña. El año anterior
(1968) el pitcheo destrozó a los bateadores siendo
recordado como el “año de los lanzadores”. Carl Yastrzemski
quedó campeón bateador en la Liga Americana con el promedio más bajo para un
primer lugar en la historia: 0.301. Con la medida, los bateadores aumentaron
en promedio 7 milésimas en la Nacional y 16 milésimos en la Americana... nada
del otro mundo.
Tom Seaver es líder en victorias en la Ligas
Mayores (25). Denny McLain obtiene el Cy Young con
9 blanqueadas y 24 victorias para Tigres. Rod Carew se roba el home siete veces en la temporada para
empatar el récord de Pete Raiser. La Liga Nacional vence a la Americana 9-3 en Washington. Ted Williams es activado como Manager de los Senadores y el club
termina por encima de 0.500 por primera vez en 9 años. Willie Stargell (Piratas, 0.307, 29HR, 92CP) conecta el primer
jonrón en el Dodger Stadium
el 5 de agosto. Bobby Bonds (0.259, 32HR, 90CP) es ponchado 187 veces en la temporada. Willie McCovey recibe 45 bases intencionales. Bob Moose (14-3, 2.91CLP) de Pittsburgh lanza
un sin hit ni carrera contra Mets el 20 de
Septiembre. Ken Holtzman (17-13, 3.58CLP) lanza un sin
hit contra Atlanta el 19 de agosto. Jim Palmer lanza un
sin hit contra Oakland el 13 de agosto. Bill Stoneman (11-19, 4.39CLP) lanza un sin
hit contra los Filis el 17 de abril. Jim Maloney (12-5, 2.77CLP) lanza un sin hit contra Houston
el 30 de Abril; al siguiente día Don Wilson (16-12, 4.00CLP) de Houston lanza
un sin hit contra Cincinnati. El 14 de abril se juega el primer partido de Grandes Ligas fuera de los
Estados Unidos; se celebra en la ciudad de Montreal ganando Expos 8-7 a
Cardenales. Rod Carew obtiene su primer campeonato de bateo de la Liga
Americana. Cleveland termina en el sótano a pesar de que hay dos equipos de expansión
en la Liga: los Pilotos de Seattle y los Reales de Kansas City.
Hoyt Wilhelm (5-7,
2.47CLP, 10SA) se convierte en el primer pitcher de Grandes Ligas en alcanzar
200 juegos salvados. Ingresan al Salón de la Fama: Stan Musial (22
años, 0.331, 475HR), Roy Campanella (10 años,
0.276, 242HR), Stan Coveleski (14 años, 215-142,
2.89CLP) y Waite Hoyt (20
años, 237-182, 3.59 CLP). Ted Sizemore (0.271, 4HR, 46CP) de Los Angeles es el Novato del Año de la Liga Nacional. Cleveland envía a Luis Tiant (9-20, 3.71CLP)
y Stan Williams a los Mellizos por Craig Nettles
(0.222, 7HR, 26CP), Dean Chance (5-4, 2.95CLP) y
otros dos jugadores.
San Luis cambia a Orlando Cepeda (0.257, 22HR, 88CP) a los Bravos por Joe Torre (0.289, 18HR, 101CP).
El 10 de septiembre los Reales utilizan el récord de 27 jugadores en un
partido de nueve entradas. Jim Wynn (0.269,
33HR, 87CP) recibe 148 bases por bola y empata récord. Dick Bosman (14-5, 2.19CLP) de Washington
obtiene el mejor porcentaje de carreras limpias de la Liga Americana. Rico Petrocelli (0.297, 40HR, 97CP) batea 40
jonrones como shortstop imponiendo récord. El 12 de septiembre Jerry Koosman y Don Cardwell blanquean a los Piratas 1-0 en una doble jornada
y cada uno produce la carrera de la victoria. Matty Alou (0.331,
1HR, 48CP, 105CA) es líder en hits y dobletes en toda la Gran Carpa. Bob Gibson (20-13, 2.18CLP) es líder en juegos completos con 28.
Juan Marichal (21-11, 2.10CLP) es líder de
efectividad en las Ligas Mayores. Inició 36 y completó 27. El mexicano Hector “la Malita” Torres jugó de
reserva con los Astros de Houston bateando para 0.159 en 34 juegos, 69 veces
al bat, 1 jonrón, 8 carreras producidas, 2 bases
por bolas y 12 ponches con 5 carreras anotadas. El pitcher mexicano José Peña con los Rojos de Cincinnati tuvo récord
de 1-1 con un porcentaje de carreras limpias de 18.00, 5 bases por bolas y 3
ponches actuando en 6 juegos de relevo y 5 innings lanzados. El pitcher mexicano Vicente “huevo” Romo con los Medias Rojas de Boston
inició 11 juegos de los cuales completó 4, participó en 52 juegos con 127
entradas lanzadas; ganó 7 y perdió 9 con 50 bases por bolas y 89 ponches con
una efectividad de 3.18. Ese año es cambiado a Cleveland teniendo récord de
1-1 en tres juegos con 2.25 en carreras limpias permitidas. El tercera base mexicano Aurelio Rodríguez jugó la temporada completa
con California. Bateó para 0.232, 7 jonrones, 49 carreras producidas, 32
bases por bolas y 88 ponches durante 159 juegos.
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