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Al Downing
(5-6, 3.66CLP) lanzó para cuatro clubes y apareció en tres series mundiales.
Como Yankee fue líder en ponches en la temporada de
1964 y siete años más tarde tuvo récord de 20-9 con los Dodgers,
sin embargo, el momento de mayor fama para Downing
no fue su trabajo propiamente dicho, sino que se convirtió en el pitcher que
hizo el lanzamiento que Hank Aaron (0.268, 20HR,69CP) depositó detrás de la barda para el cuadrangular
No.715 el día 8 de abril de 1974 a las 21:07 Tiempo del Este. Un nuevo récord
se escribía en la memoria deportiva y Babe Ruth pasaría al segundo sitio en
la historia de los cuadrangulares. Este batazo terminó con una controversia,
pues el propietario de los Bravos, Bill Bartholomay
quería que Aaron no jugara en Cincinnati los tres partidos
de la serie para que el récord se batiera en casa; Bowie Kuhn, el Alto Comisionado
insistió en que Henry jugara y en el primer swing del año el jardinero de 40
años empataba el récord que parecía inalcanzable. Su marca al final de la
temporada sería de 733 cuadrangulares y dos años después se retiraría dejando
el récord en 755. Este año hubo otros hechos muy
relevantes. Bob Gibson (11-13, 3.83CLP), el estrella de los Cardenales de San
Luis, se convirtió en el segundo pitcher de la historia en llegar a los 3000
ponches, mientras que el veloz Lou Brock (0.306, 3HR,
48CP, 105CA) establecía también un nuevo récord de bases robadas al alcanzar
118. Por otra parte, en la Liga Americana, el poderoso toletero Al Kaline (0.262, 13HR, 64CP) logró la hazaña de conectar su
hit 3000 después de 22 años de carrera. Nolan Ryan (CAL,
22-16, 2.89CLP) por su parte, lograba también este año su tercer juego sin
hit ni carrera y Mike Marshall (15-12, 2.42CLP, 21SA), relevista de los Dodgers y ganador este año del Cy
Young, llegó a la cifra sin precedentes de 106 apariciones en el montículo
siendo líder de la liga en juegos salvados con 21. Su compañero de equipo Steve Garvey (0.312, 21HR, 11CP), resultó el jugador más
valioso en una temporada donde los Dodgers
vencieron a los Piratas para asistir al clásico de otoño. En la Liga Americana, los Atléticos
de Oakland seguían su racha de triunfadores del 72 y 73 finalizando 5 juegos
encima de Texas. Catfish Hunter (25-12, 2.49CLP) ganó
el Cy Young y Reggie
Jackson (0.289, 29HR, 93CP) incrementó su popularidad. La carrera por el
título resultó más interesante en la división Este, donde los Orioles
victimaron a los Yankees quedando a sólo dos juegos
de ventaja ganando 27 de los últimos 33 partidos, aunque los Atléticos los despidieron
de la contienda fácilmente. La serie mundial sería jugada en el
estado de California entre Dodgers y Atléticos. En
el primer juego escenificado el 12 de Octubre, Reggie
Jackson conectó jonrón sobre los lanzamientos de Andy Messersmith
(20-6, 2.59CLP) para iniciar el ataque de los Atléticos; en la quinta un
toque suicida hace anotar a Ken Holtzman (19-17,
3.07CLP) la segunda carrera en una victoria 3-2 sobre los Dodgers
quienes dejaron a 12 hombres en las bases. En el segundo juego, Don Sutton (19-9,
3.23CLP) de Los Angeles empata la serie con
idéntico marcador del juego anterior en una victoria sobre Vida Blue (17-15,
3.25CLP). Un jonrón de Joe Ferguson
(0.252, 16HR, 57CP) en el sexto se convirtió en el batazo decisivo. El día 15 de agosto se lleva a cabo
el tercer encuentro en un juego nocturno donde Oakland se lleva la victoria
3-2 sobre Al Downing. Catfish
Hunter es demasiada pieza para los Dodgers y los
Atléticos se adelantan en la serie. En el cuarto juego Ken Holtzman se acredita el veredicto conectando
sorpresivamente un cuadrangular, y con gran relevo de Rollie
Fingers (9-5, 2.65CLP, 18SA) el partido por fin
cambia de marcador ganado 5-2; el rallie de 4
carreras en el sexto acabó con los Dodgers. En el quinto encuentro, un
cuadrangular de Joe Rudi (0.293,
22HR, 99CP) al primer lanzamiento de Mike Marshall después de una suspensión
de 15 minutos en la séptima dio la victoria a Oakland de nuevo 3-2 para
llevarse la serie mundial 4 juegos a 1, su tercera en fila. NOTAS CORTAS El relevista de Dodgers
Mike Marshall aparece en todos los juegos de la serie mundial; salvó uno y
perdió otro. Por tercera ocasión consecutiva ningún
pitcher camina las nueve entradas en un partido de serie mundial. De los cinco juegos que se
produjeron en la serie, cuatro de ellos tuvieron un marcador 3-2. Jeff Burroughs
(0.301, 25HR, 118CP) obtiene el trofeo de jugador más valioso de la Liga Americana. Catfish Hunter gana el Cy
Young en la Americana en cerrada votación contra Ferguson
Jenkins (25-12, 2.82CLP); Hunter tuvo 2.49 en CLP. Mike Marshall lo obtiene
por la Liga Nacional. Mike Schmidt (0.282, 36HR, 116CP) es
líder en jonrones en las Grandes Ligas y Dick Allen por la Liga Americana. Rod Carew (0.364,
3HR, 55CP, 86CA) es campeón bateador por la Liga Americana. Pete Rose (0.284, 3HR, 51CP, 110CA)
impone récord en apariciones a la caja de bateo con 771. Ron LeFlore
(0.260, 2HR, 13CP, 37CA) debuta con los Tigres después de salir de prisión. Los Orioles imponen un récord de 5
victorias en fila por blanqueada.Johnny Bench (0.280, 33HR, 139CP, 08CA) es líder de la Liga
Nacional en carreras impulsadas. Ralph Garr
(0.353, 11HR, 54CP, 87CA) es líder de bateo en la Nacional. Mike Hargrove
(0.323, 4HR, 66CP) de Texas y Bake McBride (0.309, 6HR, 56CP) de San Luis son los novatos
del año. Hank Aaron
vence a Sadaharu Oh 10-9 en un jonrón derby en Tokyo, Japón. Nolan Ryan
(Septiembre 28) lanza un sin hit contra Mellizos. Steve Busby
(22-14, 3.39CLP) lanza un sin hit ante Milwaukee el 19 de junio. Dick Bosman
(7-5, 4.10CLP) lanza un sin hit ante Oakland el 19 de julio. Richie Zisk
(0.313, 17HR, 100CP) produce 21 carreras en 10 juegos. George Steinbrenner,
dueño de Nueva York, es suspendido por el alto comisionado Bowie Kuhn debido
al escándalo Watergate. Cardenales vence a los Mets 4-3 el 11 de septiembre en un juego nocturno de 25 entradas. Buzz Capra
(16-8, 2.28CLP) de los Bravos es líder en Grandes Ligas en carreras limpias
permitidas. Catfish Hunter firma como agente libre con
los Yankees para la temporada 1975. El Salón de la Fama acepta a Mickey Mantle, Whitey Ford, Jim Bottomley, Jocko Conlan, Sam Thompson y Cool Papa Bell. Cleveland cambia a Pedro Guerrero a
Los Angeles por Bruce Ellingsen
(1-1,3.21CLP). Ellingsen jamás jugaría otro año en
Grandes Ligas. Los Gigantes cambian a Bobby Bonds
(0.256, 21HR, 71CP) a los Yankees por Bobby Murcer (0.274, 10HR, 88CP). La Liga Nacional vence a la
Americana 7-2 en el juego de estrellas. Al terminar la temporada, Atlanta
cambia a Hank Aaron a Milwaukee por Dave May (0.226, 10HR, 42CP) y un jugador de
ligas menores. Nolan Ryan gana
22 juegos para un club que termina en último lugar. El 7 de septiembre se le
efectúa una prueba a su brazo; resultado: puede lanzar a una velocidad de
¡100 millas por hora!. Gaylord Perry (21-13, 2.51CLP) gana 15
juegos en fila. Harry Hooper, Dizzy Dean y Sam Rice fallecen. Bobby Grich
(0.263, 19HR, 82CP) realiza 484 outs en el año. Ron Hunt
(0.268, 0, 26CP) es líder en golpes por séptimo año consecutivo. Brooks Robinson (0.288, 7HR, 59CP)
es líder en la Liga Americana en asistencias para un tercera base por octava
vez consecutiva. Mike Marshall lanza 208 innings de
relevo para un récord. Phil Niekro
(20-13, 2.38CLP) y Andy Messersmith ganan 20 en la
Americana. Ferguson Jenkins completa 29 juegos, uno más
que Perry. Jim Hunter es líder en la Liga
Americana en carreras limpias permitidas. Jon Matlack
(13-15, 2.41CLP) de Nueva York es líder con 7 blanqueadas, mismas de Luis Tiant en la Americana. Terry Forster
(7-8, 3.62CLP) de Medias Blancas es líder en Grandes Ligas con 24 juegos
salvamentos. Bill North (0.260, 4HR, 33CP) es
líder en robos en la Americana con 54. En su primera temporada completa con
Texas, Billy Martin lleva al equipo a un segundo lugar. Los Orioles ganan a los Yankees la carrera por el título de la División Este quedando
a dos juegos de distancia; es la primera vez que Nueva York se acerca al
liderato en una década. Mexicanos en Grandes Ligas: Aurelio Rodríguez, tercera base de
Detroit jugó 159 partidos, 5 jonrones, 49 impulsadas y 54 anotadas con
promedio al bat de 0.222. Jorge Orta, segunda base de Medias
Blancas de Chicago, jugó 139 partidos, 10 jonrones, 67 impulsadas y 73
anotadas con promedio al bat de .316. Horacio Piña, pitcher de Cachorros
de Chicago, tuvo marca de 3-4 y 3.99 de efectividad. Este año fue cambiado a
los Angelinos de California dejando récord de 1-2 y 2.31 de efectividad. Maximino León, pitcher de los Bravos
de Atlanta, tuvo récord de 4-7, 2.64CLP en 34 juegos jugados mayormente como
relevista. Vicente Romo, pitcher de San Diego,
tuvo marca de 5-5 con 4.56 en CLP. Mario Mendoza, short stop reservista
de los Piratas de Pittsburgh, bateó para 0.221, con 15 carreras producidas. Francisco Barrios apareció en solo
dos entradas en dos juegos para los Medias Blancas de Chicago.
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